Bước ra khỏi chùa Preah Prom Rath hoàng hôn đã buông tự bao giờ. Tôi đi dọc bờ sông tham quan phố xá tìm hiểu con đường ẩm thực lên đèn lúc đêm về. Từ khi du lịch tự túc phát triển nhanh chóng, kéo theo một lượng lớn khách sống trái múi giờ. Khách theo đoàn chỉ phù hợp với nhà hàng ăn uống có quy mô. Ấm thực đêm đường phố đã phổ biến rộng rãi với các quốc gia có nguồn thu từ du lịch. Tối nay lang thang thư giãn dạo chơi đêm cuối tại cố đô Siem Reap. Ngày mai lên xe khách qua một khung trời mới Thái Lan.
Phố đêm ăn uống
Con đường ẩm thực dọc bờ sông gần chùa Preah Prom Rath thành phố Siem Reap mới hình thành gần đây. Tôi thả bộ dọc bờ sông nhìn bà con bắt đầu chuẩn bị bàn ghế lẫn thức ăn cho việc mưu sinh ban đêm. Lửa bắt đầu nổi lên, khách đã đến, vài loại hải sản đã đưa lên vỹ nướng. Khói tỏa lên hương vị hòa chung sắc màu thực phẩm khó lẫn với địa phương khác. Tôi thích quan sát cách người ta chuẩn bị thức ăn đêm bán cho du khách. Ánh sáng đèn điện từ từng quầy bán hàng ven đường cũng đủ giúp khách bộ hành dạo bước. Trên từng chiếc xe đẩy, người bán vui vẻ niềm nở mời chào. Dạo qua từng quán một vòng, quan sát cách chế biến của mỗi quán
Lạ nhất là món cua sậm màu tím (như cua đồng) dùng làm “gỏi sống”. Họ tách vỏ cua từng con nhỏ bỏ vào cối gỗ to, tiếp tục bỏ vào từng loại đồ tươi và gia vị riêng, rồi giã nhẹ cho thấm vào nhau. Chưa biết tên gì nhưng là món đặc sản của người Cambodia và Thái Lan. Không dám thử vì cảm giác như thức ăn sống. Hàng quán theo bờ sông hương vị đủ loại lan tỏa mùi khắp khu vực. Tiếng khách trò chuyện nhiều ngôn ngữ xen lẫn tiếng í ới gọi nhau, hòa chung vào tiếng xe cộ trên đường. Sinh hoạt ẩm thực đêm như một bức tranh sinh động giữa những người xa lạ tình cờ gặp nhau qua bữa ăn. Với tôi mai sẽ chia xa nên đêm cuối Siem Reap càng lưu luyến hơn.
Cơm chiên và sinh tố
Tôi chọn món cơm chiên kiểu Cambodia đơn giản cho nó lành, vì ngày mai còn đi xe đò. Chàng đầu bếp điệu nghệ một tay lắc chảo một tay vung môi lớn quấy đảo. Thoáng chốc dĩa cơm chiên thơm ngón, trang trí chút màu xanh xà lách lẫn dưa leo đưa lên. Ngồi bên bờ sông cùng bao thực khách, món cơm chiên ngon lành dễ chịu, dù hơi chút thẩm màu gia vị. Chợt nghĩ ba ngày loanh quanh ở cố đô Seam Reap trôi qua quá nhanh, giá như được một tuần. Tiếp tục dạo bộ bên kia bờ sông nhìn ngắm phố phường nay đã sửa sang trang hoàng. Chỗ này có quán cà phê sáng trưng rộng rãi. Nơi kia ngân hàng Aba và xa xa cơ quan cảnh sát.
Mõi chân ngồi bên đường uống ly sinh tố nhin thiên hạ rong chơi. Quầy bán hàng chế tác từ chiếc xe tải thùng sơn màu vàng chủ đạo. Bảng giá được trang trí ngập tràn sắc màu cây trái tươi trưng bày tạo thành tổng thể bắt mắt. Cách biến chiếc xe tải thùng thành quầy bán hàng di động thể hiện sự năng động của người Thái Lan. Qua đó hoan nghênh cơ quan nhà nước thông thoáng hỗ trợ đăng kiểm các xe độ lại cho người dân. Hằng đêm chạy tới bán tại bờ sông này, ban ngày có thể bán nơi khác. Hỏi chuyện chàng trai bán hàng bảo phần lớn xe tải bán sinh tố trái cây theo kiểu này đều đến từ vùng Battambang. Lưu vài chuyện nhỏ nhặt bên đường Siem Reap.
