Đêm đầu tiên dừng chân bên tháp đồng hồ Sapporo ở Hokkaido như lời chào lần mới đến. Sau bữa trưa thịnh soạn tại nhà kho gạch đỏ Kanemori, tôi lên tàu tiếp tục chuyển hướng về thành phố Sapporo. Con tàu màu xanh lơ duyên dáng đưa chúng tôi xuyên qua vài thành phố xứ mặt trời.
Cung đường ôm theo những khúc quanh cực đẹp của địa hình ven biển vùng Hokkaido. Có đoạn tàu chạy sát biển, nhìn cả không gian thoáng đảng màu biển rộng. Ngồi trên tàu ngắm cảnh quan thiên nhiên, con người hai bên đường tàu luôn làm tôi tỉnh ngủ. Hai bên đường tàu vẫn sạch sẽ như các cung đường tôi qua tại đất nước này. Tàu chạy êm đềm, hơn bốn tiếng đồng hồ trôi qua. Ngồi xem cuốn phim tài liệu cảnh quan Hokkaido dài nhiều tập qua hai bên cửa sổ. Một vài đoạn các hàng cây bạch dương thân trắng đã hiện ra rất đẹp. Cuối cùng phim kết thúc tại nhà ga Sapporo khá rộng rãi, hành khách đông đúc.
Vài nét lịch sử Sapporo
Thành phố Sapporo có diện tích lớn thứ ba Nhật Bản, thủ phủ chính của vùng Hokkaido rộng lớn. Theo tìm hiểu sơ bộ tên gọi ban đầu luôn đơn giản dễ nhớ. “Sapporo được lấy từ tiếng Ainuic ‘sat poro pet’ nghĩa là dòng sông khô, lớn ám chỉ đến sông Toyohira”. Cư dân bản địa Ainu sinh sống từ lâu tại vùng đất này. Mãi đến cuối thời Edo, vào năm 1866 chính quyền mới bắt đầu định cư lập làng Sapporo. Hai năm sau khu vực cảng Hakodate vùng dưới khó mở rộng phát triển bắt đầu quan tâm đến nơi này. Vào năm 1868 quyết định nâng cấp lên phường Sapporo trở thành năm khai sinh của thành phố Sapporo sầm uất sau này.
Lúc ban đầu Sapporo đã được sự trợ giúp từ người Mỹ qua mảng nông nghiệp và đào tạo. Thành phố ban đầu quy hoạch đô thị theo phân khu hình học như kiểu Mỹ, mở tuyến đường sắt, giáo dục đại học được thành lập. Từ đó, Sapporo dần phát triển mở rộng, trở thành miền đất hứa đón dòng người di cư từ đảo Honsu lân cận. Đất lành chim đậu, lịch sử thành phố Sapporo trải qua hơn 150 năm, tạo thành diện mạo đô thị hiện đại như ngày nay.
Chạm mặt tháp đồng hồ
Chào thành phố Sapporo lúc trời đang chập choạng tối. Theo thói quen dạo sơ một vòng quanh nhà ga cho biết rồi tìm đường về khách sạn. Dĩ nhiên khách sạn luôn đặt gần nhà ga cho tiện. Đường sắt phương tiện di chuyển chủ yếu của các thành phố Nhật Bản. Do đó, nhà ga được quy hoạch như một trung tâm của toàn bộ cư dân đô thị. Sau khi nhận phòng lên đường tìm nơi ăn tối và tản bộ ngắm đêm Sapporo. May mắn đã mĩm cười trên đường tìm quán ăn lại gặp tháp đồng hồ nổi tiếng tại Sapporo. Hiếu kỳ đứng ngắm nó trong đêm yên tỉnh an bình trước khi ăn tối. Đồng hồ tại tháp chỉ gần 8h30 tối, cạnh đó có chiếc bục giúp du khách sống ảo.
Tháp đồng hồ nhỏ nhắn sơn màu trắng tinh khiết bừng sáng trong bóng tối của đêm. Ban đầu nó được thiết kế làm phòng tập luyện của trường Nông Nghiệp. Trong thế chiến thứ II thành cơ sở quân sự rồi chuyển qua thư viện trước khi thành một bảo tàng. Trên cao chiếc đồng hồ được lắp đặt vào năm 1881 vận hành bằng quả tạ vẫn đang chạy đúng thời gian. Đêm đứng nhìn tháp đồng hồ nhỏ xinh xắn trên con đường rộng lớn. Thi thoảng vài cặp tình nhân ngang qua dừng lại sống ảo vài phút.
Bữa tối với bia Sappro
Tôi cũng vậy, sống ảo vài chục phút trước khi tiếp tục tìm kiếm quán ăn. Chọn được quán gọi vài món không quên kèm ly bia Sapporo chính gốc. Quán ăn gọn gàng bố trí nhiều vị trí tùy theo số lượng khách. Món xà lách hải sản đậm đà hương vị bên cạnh món sụn khá lạ đầy hấp lực với bia Sapporo nồng nàn. Kèm thêm món cua chế biến lấy vỏ làm dĩa khá thu hút rất bắt bia. Kết thúc với tô mì quen thuộc của xứ con cháu thần mặt trời. Vài món ăn tối với bia chính hiệu đã đưa tôi về thực tại. Dừng chân bên tháp đồng hồ tại Sapporo, ăn tối và dạo quanh phố xá trước khi về yên giấc nồng. Ngày mai đang chờ đợi gì tại thủ phủ Sapporo.
